3. ПЕРВАЯ РАЗВИЛКА ПУТИ
Сергей говорит, что и тогда, в семнадцать лет, не имел иллюзий насчет советской власти: эстонская духовная действительность, видимо, отличалась от российской... Но в то же время ощущал себя русским патриотом, обожавшим свой народ, который, как казалось мальчику, не имел отношения к «подвигам» коммунистической власти. Наоборот, народ казался страдающим богатырем, причем в мозгу пацана рисовался образ этакого «богатыря без шлема» (то есть без авиации). Долг жизни — надеть на богатыря железный убор для защиты с воздуха.
Но в пилоты его не взяли — по зрению. Он поступил на сланцевый завод кочегаром и начал готовиться к учебе в авиастроитель—
ном; В это время судьба подготовила Солдатову первую развилку. Вызвали в секретный кабинет, и некий человек в штатском, спросив, где работает и сколько получает, вдруг предложил мальчишке поехать на учебу в институт по направлению — в Высшее училище КГБ в Минске. Стипендия на первом курсе составляла 800 рублей: столько, сколько он зарабатывал физически тяжелым кочегарским трудом. Для сравнения скажу, что я в те годы (в педвузе) получал 220 рублей.
— Сергей, не было соблазна — все-таки разведка, приключения, тыр-пыр...
— Нет, я отказался сразу. Он потребовал, чтоб я назавтра пришел с окончательным ответом, так, помню, я злился, зачем вообще приходить... Говорю тебе, российских иллюзий насчет «карающего меча революции» в Эстонии никогда не было.
— Почему он выбрал тебя?
— Во-первых, русский. Во-вторых, я прилично учился. Потом дядя у меня (брат матери) — в партийной номенклатуре. В общем, я мог бы стать чекистом, такую вот дорожку предлагала судьба. После того разговора поехал в Москву, в Московский авиационный институт. Конкурс там был!!!
— Представляю.
— Нет, представить ты не можешь. Не помню точно, но кажется, человек восемнадцать на место. Прошел по конкурсу. Но принят не был. Была графа в анкете — «был в оккупации». Вернулся в Эстонию и уже на следующий год подал документы в Ленинград, в Политехнический институт, там тоже готовили авиастроителей...