- 108 -

В ТОМСКОМ КАТОРЖНОМ ЛАГЕРЕ

 

Вдалеке за пригородами, у горизонта, было видно большое, длинное здание - это был один из томских каторжных лагерей. В более отдаленных местах там есть еще много таких лагерей. Однажды вечером, внимательно вглядываясь в сторону лагеря, я увидела, как по дороге в направлении к лагерю движется большая толпа людей. Это, вероятно, были заключенные, каторжане, возвращавшиеся вечером с работы. Рано по утрам я видела их, идущими на работу.

Мне захотелось увидеть их изблизи, и это мне удалось. Ранним солнечным утром, в шесть часов, я шла в магазин за хлебом, так как в это время там не было длинных очередей, как днем. Вышла на улицу, порадовалась пригожему утру. В магазине без очереди получила хлеб и пошла по мосту через канал в сторону детдома. Недалеко от него встретила длин

 

- 109 -

ное шествие, медленно двигавшееся к Томску. Это были заключенные из лагеря, примерно около четырехсот человек. Конвоиры шли впереди и прогоняли всех прохожих с мостовой на тротуары, поближе к домам. Впереди и позади колонны ехали верховые конвоиры на лошадях. За наездниками шел целый ряд охранников с автоматами, поднятыми наготове — на случай, если кто вздумает бежать. По бокам шествия шли охранники с большими собаками, образовывая замкнутую цепь. На заключенных мужчинах была черная одежда, на женщинах - разных цветов. У каждого на спине был номер. Некоторые выглядели хорошо, но другие были очень изможденными, с исхудалыми желтыми лицами. Эти, вероятно, уже долгое время находились в заключении. Им не разрешали разговаривать между собой, но многие уже научились разговаривать, лишь двигая губами. Их вели через Томск на какие-то работы, где их в основном использовали на строительстве дорог, прокладывании каналов и тому подобном. Заключенные для государства были самой дешевой рабочей силой. Сколько же среди них было латышей?

Кажется, ни в одной стране не было столько каторжных лагерей, как в СССР, где в страданиях погибли тысячи человеческих жизней. Ни в одной стране не было столько детских приютов, как в России. В этих приютах росли дети людей, замученных в тюрьмах и в каторжных лагерях. Можно сказать, что сиротских приютов было столько же, сколько тюрем. Когда в 1937 году в России проходили большая чистка антикоммунистических элементов и аресты, когда арестовывали миллионы людей, тогда и детские приюты были переполнены. Приюты были и еще сейчас находятся в самом жалком положении. Не говоря уже о голоде, нехватке одежды, тут свирепствовали болезни в размерах эпидемий, ибо не было обученных врачей и медикаментов, чтобы ограничить распространение болезней. Особо распространенными болезнями были трахома, рахит, туберкулез и чесотка. Большинство детей из приютов оказались непригодными для жизни из-за физической и психической неполноценности.