ПО ДОРОГЕ НА БЫЛИН

Мы несли свои вещи вниз к берегу реки, где уже причалили баржи. Баржи должны были переправить нас дальше до того места, где нам нужно было ждать парохода. Из-за низкого уровня воды в реке пароход не мог подплыть к нашему причалу. В нашем распоряжении было несколько барж. На первых баржах оказалось много молодежи. У многих были красивые, сильные голоса, и они пели "Вей, ветерок"^[1]. Далеко-далеко уносилась эта мелодия.

Был красивый летний вечер. Быстро мы доехали до цели. Легли спать на песке. На следующее утро мы пошли купаться в реке. Около полудня подошел ожидаемый пароход 'Тарас Шевченко". Мы поднялись на пароход, где нам указали места в темных углах и коридорах. Пароход был таким же, как тот, что плыл вместе с нашими баржами по Оби -белый, красивый. Можно было подняться наверх, к отделениям первого класса, откуда, правда, нас прогнали вниз.

Однажды мы, вся молодежь, поднялись в салон первого класса. Там был рояль. Многие из нас умели играть. Сидя на мягкой мебели в красивом салоне, где всюду стояли пальмы и висели яркие люстры, слушая красивую музыку, мы забыли, где мы находимся. В памяти всплыли картины родины. Боже, как еще хотелось жить!

Некоторые стали кружиться под звуки вальса, но явился кто-то из команды и прогнал нас.

Сидели на палубе и смотрели на берег, дико заросший огромными деревьями. Нигде не видели населенных мест. Закат угасал, тени стали удлиняться. Только далеко на западе еще горел золотистый свет. Чем дальше мы продвигались на северо-восток, тем более дикими становились берега. Поваленные бурей деревья свисали с берега с вершинами в воде, лишь корни торчали, сцепившись в воздухе. Песчаные полосы берега сменялись скалами на обмытых волнами голых береговых склонах. По берегам на необозримую даль раскинулась и шумела своим весенним расцветом тайга, наполняя воздух сладким ароматом смолы.

В северной сибирской тайге растут почти одни сибирские ели, зелень которых осенью осыпается и весной появляется вновь. Вдали можно было разглядеть поднимающуюся широкую полосу багрового пламени, которая извивалась, как огромная змея, сливаясь с густым черным дымом. Там бушевал большой лесной пожар. Вероятно, горела тайга, ибо время было весьма сухое, давно не было дождей. Тайга горит, пока сама не потухнет. Пожар останавливается, когда начинается сильный ливень или огонь натыкается на природное препятствие — реки, озера или уже ранее выгоревшие места. Бывают случаи, когда тайга горит даже все лето, не переставая. Пассажиры рассказывали, что иногда тайга загорается сама собой, от большой жары, или ее поджигают бродяги. В выгоревших местах остаются черные поля с обгоревшими стволами деревьев. Позднее, собирая в лесу ягоды, мы видели такие выгоревшие места. Мне было жаль, что не могла разглядеть этот пожар поближе. Это было бы зрелище, которое редко доводится увидеть.

Поздно вечером пароход причалил у какого-то необитаемого острова, где мы должны были сойти. Никто не мог тогда подумать, что этот одинокий остров станет местом смерти многих латышей.

Там не было ни солнца, ни месяца,

Лишь путь на Родину, костями усеянный.